Destrehan Uncovered: Natchez (MS)

Vi gjorde en liten utflykt till Natchez, Mississippi, i helgen som var. Staden grundades 1716 av franska kolonisatörer, och är en av de äldsta europeiska bosättningarna längs Mississippidalen. Natchez såg sin storhetstid under 1800-talet, då det var hemvist för flera otroligt förmögna "hemmansägare". Dessa rika sörstatare var slavdrivare och ägde stora landarealer med bomulls- och sockerrörsplantager. Med sin strategiska placering vid Mississippifloden, fungerade hamnen i Natchez som den främsta knutpunkten för vidare transport (norrut och söderut) av dessa varor. Plantageägarna använde bland annat sina förmögenheter till att bygga enorma herrgårdar, som idag står kvar som historiska monument av en svunnen tid, och bidrar till stadens popularitet som ett historiskt utflyktsmål.

Vi besökte en av dessa herrgårdar, Longwood, och fick höra historien om dess alldeles speciella öde. Huset som började byggas 1860 åt bomullsplantageägaren Haller Nutt och hans fru Julia, är den största åttakantiga byggnaden i USA. I april 1861, efter att amerikanska inbördeskriget brutit ut, flydde Nutts hantverkare (som ursprungligen var från Philadelphia) norrut. Kvar stod ett långt ifrån färdigt Longwood. Herr Nutt färdigställde bottenplanet med hjälp av lokala hantverkare, och familjen Nutt kunde flytta in i de nio rummen, som tillfälligt möblerades med möbler från Julia Nutts föräldrahem. De resterande fyra våningarna, och tjugotre rummen, blev aldrig färdigställda då Haller Nutt dog av lunginflammation 1864. hans fru Julia och deras åtta barn fortsatte att bo i huset fram till hennes död 1897. Huset färdigställdes aldrig, och fungerar idag som ett museum.